연목구어
緣木求魚
방법이 잘못되어 도저히 이룰 수 없는 일을 하려 함
글자 풀이
- 緣인연 연여기서는 「타고 오르다」
- 木나무 목
- 求구할 구
- 魚물고기 어
글자대로 풀면 「나무에 올라가 물고기를 구한다」는 말입니다.
유래 이야기
전국시대 제나라 선왕이 맹자에게, 앞서 천하의 우두머리가 되었던 제나라 환공과 진나라 문공의 이야기를 들려 달라고 했습니다. 맹자는 그 이야기를 피하고, 백성을 보살피는 어진 정치를 이야기했습니다. 맹자가 「왕께서 크게 바라시는 것이 무엇입니까」 하고 묻자, 왕은 웃기만 할 뿐 답하지 않았습니다.
맹자는 왕이 땅을 넓히고 다른 나라들을 굴복시켜 천하를 차지하려는 것임을 짚어 냈습니다. 그리고 「그런 방법으로 그런 바람을 이루려는 것은 나무에 올라가 물고기를 구하는 것과 같습니다」 하고 말했습니다. 놀란 왕이 그토록 심하냐고 묻자, 맹자는 「나무에서 물고기를 구하면 얻지 못할 뿐 뒤탈은 없지만, 힘으로 바람을 이루려 하면 반드시 재앙이 따릅니다」라고 답했습니다.
그러고는 백성을 먼저 살피는 정치를 펴라고 권했습니다.
출전: 『맹자』 양혜왕 상
이렇게 씁니다
- 텃밭에서씨앗도 뿌리지 않고 수확을 바라는 것은 연목구어다.
- 가게 이야기손님 말은 듣지 않으면서 단골이 늘기를 바라는 건 연목구어지요.
뜻을 기억하셨나요?
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